-----西历336年 火月8日 提尔滨王城 科隆-----
在提尔滨王国的腹地，有着一片物产丰富的广袤沃土，东北面的白鹿山将它轻轻托起，丝兰江的三条支流自西向东贯穿其中，这是整个提尔滨王国最富饶的地区，多拉赞大平原。
在丝兰江支流卡拉姆江的两侧，一座千年古城屹立其上。这便是提尔滨王国的都城，科隆。
科隆作为提尔滨王国的都城，有着与其地位全然不相符的风貌，这里没有雕梁画栋的宫殿，更没有粉雕玉砌的城墙，有的只是一片片错落有序的木质平房，以及城中心那至简至朴的石砌古堡。
这座古堡自提尔滨先贤建国至今，历经了千载的风霜，却依然顽强地屹立于这片充满生机的土地上。它是提尔滨国王的居所，也是群臣商议国事的大殿。
在科隆城的外围，卡拉姆江畔，有着数个种植着小麦，大小不一的农庄。这些农庄连在一起，小麦的麦穗就好似一片**，在轻风地吹拂下惊起波涛。
思雷亚农庄中，一片麦田边的水车旁，正有两个老人躬着身子，认真地处理着麦秆下方的杂草。一名身穿白色大褂的老人家左手叉着腰，右手抹了一把额头上豆大的汗珠，缓缓地直起身来。老人个头不高，一米六左右，有着小麦色的皮肤，双眼眼窝深陷，精神矍铄，满是皱纹的脸庞上正洋溢着满足的喜悦。
他的脸庞上沾着些泥土，略微有些沉重的呼吸透露着疲惫，他先是抬起头，望了望天空中盘旋的知更鸟，接着又低下头，环视着这一望无际的麦田，他的嘴角挂着笑意，对在他身旁不远处，穿着青灰色单衣的独臂老人说道：“今年是个好年景啊，风调雨顺的，雾月之后，想来是该有场大丰收了。”
这个其貌不扬，穿着白色大褂，有着一身农家汉打扮的老人，名叫劳德·阿尔蒙德，是提尔滨王国的国王。
回应劳德国王的，是独臂老人呵呵的傻笑声，“瞧您说的，有您在，不管是哪一年，都是丰收年。”
独臂的老人名叫约瑟夫，他穿着一件青灰色的麻布衣衫，左侧的袖子打着结，他黝黑的脸颊上带着岁月无情的摧残与战争滚烫的烙印。他将草帽摘下平放在胸前，咧开嘴露出一个慈祥的笑容。
他是一名光荣的提尔滨战士，曾服役于直属于王室的三大军团中战斗力最是强横的丝兰旅。西历274年，在郁金香要塞外的白沙旷野上，与敌人死战七天七夜，身负重伤。那一战，斩敌首一万两千余级，打退了敌人驰援郁金香要塞的援军，挽狂澜于既倒，成功破解了郁金香要塞战事的危局。可也就是在这一战，约瑟夫所在的军队，死伤四万九千六百余人，威名赫赫的丝兰旅被击溃，王国第二第三军团被全歼，自此之后，人类退守郁金香要塞不出。
劳德国王轻轻地叹了一口气，他慢悠悠地走到麦田的田埂边，远远看着正坐在地上帮助庄户修理水车的泰伦。此时的泰伦，手中正拿着一把铁锤，在水车上敲敲打打，动作娴熟，显然，已经不是第一次做这件事了。
劳德看向自己儿子的目光中透露着慈爱，在他的心里，这个阳光帅气的青年是个合格的王储，他不像其他贵族那般目中无人，傲慢无礼，恰恰相反，泰伦会用平等的身份与身边任何人交流，他喜欢听取不同的意见，并加以整理，最后归纳总结，成为自己的知识财富。他很务实，很勤俭，他不迷恋女色，也不贪慕虚荣，这些都是优点。可泰伦他，太像年轻时候的自己了，心中总是有着一股子英雄气，认为这天地间，没有什么能难倒自己的事儿，可到最后，自己办成的事或是还未辜负的人，却又有多少呢？勇气与胆魄固然很好，可还需要辅以足够的阅历，遇事多几番思量，只有这样，泰伦才能成为真正的雄主。对此，劳德国王很是担忧。
劳德偏过头，看向正站立在田埂上，随时等候着命令的海拉，轻轻道：“去把泰伦唤来吧，活干得也差不多了，我们去老约瑟夫家里坐坐，讨一杯水喝。”
名叫海拉的少女是劳德国王身旁的近侍，同时承担着女仆与侍卫的职责，她轻轻地点了点头，随后应道：“遵命，我的陛下。”
海拉今年18岁，她有着高挑的个子，曲线玲珑的傲人身材。她有着一张可爱的俏脸，大大的眼睛中镶满了星光，小琼鼻，樱桃嘴，肤若凝脂，白皙透亮。此时的海拉正穿着一件裁剪合身的黑白女仆制服。她轻轻地提起本就不长的裙摆，屈膝行礼。那用蕾丝缎带固定在海拉大腿上的三柄飞刀，不经意地露了出来。
……
在思雷亚农庄中心处的圆形广场旁，一间间简陋的木制房屋，鳞次栉比排列着。好些房屋的木质屋顶已然塌陷，显然是很长时间都没有住过人了。
圆形广场上，三个老头正坐在一棵大树下纳凉，一群女人，或站在房门前，或坐在广场边愉快地聊着天。看到劳德国王一行人缓缓走来，纷纷躬身行礼。
看着周遭围拢过来行礼的庄户，看着这一个个他所熟悉的面孔，一段段过往浮上心头。劳德国王忙不迭出声制止他们，随后，他轻轻指了指一名有着金黄色卷发的妇人，他转头看向泰伦，原本挂在脸上的笑容已逐渐淡去，满是慈爱的神情也早已转变为严肃与认真，“这位是梅拉女士，是罗恩·斯雷特的夫人，在十年前郁金香之战中，罗恩·斯雷特率部死守在一块孤立无援的城墙上整整八个小时，最后力竭而亡。”
“这是卡桑女士，是博特两兄弟的母亲。他们是两个性格开朗的小伙子，很是讨人喜欢。可惜在三年前的霜月战役中双双战死了。那边那处倒塌的房屋，便是他们原来的家。”
“……”
“……”
泰伦一边听着劳德国王的介绍，一边重重点头，将一个个名字与他们或是他们家人的事迹记在心里。他微微欠身，朝着这些围拢过来的庄户们，致以最诚挚的敬意。
就在这说话的空当，一行人已经走到了老人约瑟夫的家门前。老人的房子位于中心广场的左侧，面积不大，一些简单的陈设置于屋内，很是整洁干净。
约瑟夫老人取来三张凳子，好让众人安坐，接着，又给每人倒上一碗清冽甘甜的井水。
劳德国王接过水碗喝了几口，随后问道：“最近时有大雨，你之前受伤的腿脚，最近还有在疼吗？前几天工程院送来的农具，你们用着还顺手吗？庄子上如果有什么困难是我可以帮忙解决的，大可以告诉我。”
约瑟夫对于劳德国王还惦念着他上个月受的脚伤，心底里十分感动，他连忙应声：“劳您挂心了，小老儿的腿脚利索着呢，并没有落下什么病根，下雨天也没有发现什么不适。到是国王陛下您，还请多多保重身体。至于前几天送来的农具，用起来很是顺手，这一片大大小小的数十个农庄，也都已经换上了新家伙，我们只是些普普通通的农户，还要陛下为我们这样操心，真是过意不去。”
至于庄子里目前最大的困难…其实在整个多拉赞大平原或者说整个王国的东部，所面临的最大问题，是青壮劳力的短缺，这里有着大片大片适合用以耕种的肥沃土地，却只有少数的老妇老叟看管打理。约瑟夫看着眼前这个为了国家，为了人民耗尽毕生心力的国王，心中一声叹息，最终并没有提起。
约瑟夫的脸上露出笑容，他笑呵呵地说道：“瞧您说的，这还哪来的什么困难？我们生活不错，陛下免征了我们不少的粮税，战士们的遗孀也能每月拿到足够的抚恤。大家伙都能吃饱穿暖，这还有什么不知足的？”话语间，满溢着对国王仁爱的感激。
约瑟夫的这番话并没能带给劳德国王多少宽慰，劳德国王是了解约瑟夫的，他了解这个朴实的庄稼汉子，不提困难，只是因为不想给自己添堵，他瞥见了约瑟夫家里，放置在角落中的一堆野生蕨根菜，这哪里是没有困难，哪里是丰衣足食的样子。一股难以言说的愧疚，像刀子一般狠狠得扎进自己心里。
见劳德国王久久低头不语，就坐在身旁的泰伦王子轻轻地牵起了自己父亲瘦弱枯黄的右手，他的手掌搭在国王右手的手背上，又朝着约瑟夫的方向微微颔首，随后出声宽慰道：“眼目下的时局不算很好，卡莱赫伦方面又征调了一批军粮，农户们的底子本就不厚实，在吃食上节省一些也实属正常。等雾月一到，粮食丰收，再从王国西部增调一些人手，想些法子让他们留在这里安家落户，这日子，便会一点点好起来了。”
听着泰伦的话，劳德国王本有些落寞的双眼中，重新恢复了些许生机，他看着这个让他引以为傲的儿子，满意地点了点头。
劳德国王与约瑟夫又聊了一会儿，从意气风发的少年时一直聊到了白发迟暮的如今。待到相互告别时，已是接近黄昏。
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